Джеймса Марша больше знают как документалиста, что неудивительно — его фильм «Канатоходец» (2007) получил «Оскара» в номинации «Лучший документальный фильм». Тем не менее на его счету уже три художественных фильма и один телефильм. «Тайный игрок» — как раз третья и самая масштабная работа Марша в игровом кино: история члена Ирландской республиканской партии Колетт МакВей (Райсборо), которая становится информатором британских спецслужб во время мирных переговоров 1993 года. Попав в руки властей, МакВей должна выбирать между преданностью идеалам и родному брату (Глисон) и счастьем своего сына. Героиня Райсборо выбирает второе и попадает в запутанный клубок шпионских интриг, в котором ее хранителем и проводником оказывается агент MI6 в исполнении Оуэна.
«Тайного игрока» вовсю сравнивают с фильмом Томаса Альфредсона «Шпион, выйди вон!» — и не зря: кроме удачных актерских работ (всегда убедительный Оуэн и продолжающая блистать Райсборо из «МЫ. Верим в любовь» Мадонны) картина отмечена предельно точной реконструкцией деталей отображаемого периода. Стоит отметить и саундтрек с головой ушедшего в киномузыку Дикона Хинчлиффа — основателя и экс-гитариста любимых у нас ноттингемцев Tindersticks.