300 лет тому назад… Реальные приключения иностранца в России.
Петр Великий задумал построить судоходный канал, соединяющий две великие реки Руси — Оку и Дон. Для производства гидрологических работ из Англии был выписан инженер Бертран Перри, получивший от государя широчайшие полномочия в управлении работами, огромные материальные и людские ресурсы. Прибыв в свою штаб-квартиру — Епифань, маленький городок, затерявшийся в просторах Центральной России, — Перри с воодушевлением и надеждами приступил к делу.
Тут-то и начались его приключения. Русское присловье — гладко было на бумаге, да забыли про овраги — оказалось сильнее всех стараний и потуг попавшего из Лондона на другую планету англичанина.
Сражаясь в 20-е годы со страшной засухой в Тамбове, Платонов пишет «Епифанские шлюзы» — повесть о вечном движении колеса русской истории, когда судьбы людей Петровского времени странным образом оказываются близки судьбам людей эпохи индустриализации. А возможно, и нашим, сегодняшним.